本学科创建于1954年，以宁可和谢承仁教授为代表的第一代教师是学科的创建者。其中，中国古代史学科于1984年获得硕士和博士学位授权。2003年，获得历史学一级学科博士授权。2011年，获得历史学门类下的中国史一级学科博士授权。现拥有中国史北京市一级学科重点学科，中国古代史和中国近现代史两个市级重点学科；现有32名专任教师，其中包括教授17名，副教授5名，讲师10名；包括教育部高校青年教师奖获得者1名、教育部新世纪优秀人才2名，全国百篇优秀博士论文获得者1名。经过六十年的建设，本学科已形成老中青相结合、年龄与学缘结构合理的高水平学术队伍，在中国古代史、中国历史文献学、中国近现代史、史学史和史学理论等方向，都形成了明显的特色和优势。
中国古代史方向，继承和发扬主要创建者宁可教授开创的治学理路，既注重理论阐发，又注重微观实证。经过多年的努力建设，本学科方向形成了先秦秦汉史研究、中古史研究、宋元明清史研究等三个主要的研究方向，基本涵盖了中国古代史各断代史和专门史的研究。就专业方向的设置和科研队伍的齐备方面，在目前国内有中国古代史专业的高校中也是不多见的。现任负责人李华瑞教授，是宋史学界具有代表性的学者之一，他的“宋代灾害史研究”于2010年获得国家社科基金项目重点项目，其成果对宋史和古代灾荒史都具有重要价值。
中国历史文献学方向，以出土简帛和敦煌学研究为主。在这两个领域，拥有国际知名的研究者，并取得一批在国内外产生重大影响的研究成果。学科成员具有广阔的国际学术视野，熟悉国际学术发展动态，经常参与国际学术交流。先后承担过多项国家级项目，获得过多项国家和省部级奖项。研究的特点是立足于基础性文本工作，但又不停留在文本的整理，而是追求利用出土文献，解决古代史研究中的一些重要问题。负责人郝春文教授，主持的“英藏敦煌社会历史文献整理与研究”于2010年获得国家社科基金重大项目，这是敦煌学第一个国家重大项目，其成果将成为敦煌学领域无可替代的标志性成果。
中国近现代史方向，主要从社会史视角考察中国近现代历史时期的政治、文化、思想嬗变，已在国内外史学界形成较好的口碑和较高的知名度。目前有4个主要的研究方向：（1）近现代社会文化史研究；（2）近代基层行政体制研究；（3）近代政治史研究；（4）中国近代民主思想史研究。在继承近现代史研究固有传统的同时，也积极顺应近年来中国近现代史研究的新趋势和新思路，拓展出一些新的研究领域，具有很强的可持续发展的潜力。现任负责人梁景和教授，在中国近现代社会文化史方向的研究最引人注目，这是一个新的研究视角和新的学术领域，其成果对学界具有重要引领作用。
史学理论和史学史方向，主要从中西方史学理论的比较和会通角度，探索建设有中国学术特色的史学理论体系。目前有 3个主要的研究方向：（1）史学理论；（2）中外史学比较与交流；（3）中国史学史。负责人为江湄教授，主攻中国史学史。本学科人员的构成，有年青化的特点，年富力强，具有事业心和进取心，知识结构全面，注重理论思维，关注学科前沿，已经形成了较完备的学科体系，并具有自己的研究特色。
